Il existe tellement de types d'aliments pour chats qu'il n'est pas facile de s'y retrouver. En effet, il existe beaucoup de différences en termes de composition. Les protéines sont l'un des principaux ingrédients que doit contenir un aliment pour votre chat. Mais pourquoi votre chat a-t-il tant besoin de protéines ? Ou plutôt : de quelles protéines a-t-il besoin et quels autres nutriments font partie d'un aliment sain pour chats ?
Comment les chats se nourrissent-ils dans la nature ?
L'alimentation se compose essentiellement de glucides, de graisses, de protéines et d'eau, ainsi que de vitamines et de minéraux complémentaires. Toutefois, le corps humain a des exigences très différentes de celles du corps de votre chat à l'égard de son alimentation. En effet, les humains sont plus ou moins omnivores et même si votre chat est plutôt un chat d'intérieur câlin, les chats sont en fait des prédateurs qui doivent chasser leur nourriture dans la nature. C'est pourquoi les chats ont des exigences élevées en matière d'alimentation. La variété des proies dans la nature assure non seulement la couverture générale des besoins énergétiques, mais assure également l'apport d'une variété optimale d'acides aminés (les composants des protéines) et d'acides gras (les composants des graisses). Une telle alimentation équilibrée est la meilleure base pour les chats afin de prévenir les carences. Cela garantit leurs performances et les aide à rester en bonne santé même lorsqu'ils deviennent vieux.
Protéines dans les aliments pour chats : Ce qui est important ?
Par rapport aux chiens, les chats en bonne santé ont besoin de plus de protéines dans leur alimentation. Dans la nature, les chats sont strictement carnivores, c'est-à-dire qu'ils ne mangent que de la viande. Par conséquent, d'une part, ils ne tolèrent pas aussi bien les glucides que les chiens et, d'autre part, ils doivent trouver des nutriments essentiels supplémentaires dans leur alimentation, se trouvant principalement ou exclusivement dans les tissus animaux. Une exception en ce qui concerne les protéines sont les chats atteints de maladie rénale. Pour eux, un aliment à faible teneur en protéines est plus respectueux des reins. Si votre chat présente une insuffisance rénale ou d'autres problèmes de santé, il est recommandé de vérifier auprès de votre vétérinaire quelle alimentation lui convient. Tout comme les humains, les chats ont également besoin d'acides aminés et d'acides gras essentiels. Ce sont des nutriments que votre organisme ne peut pas produire lui-même et qu'il doit donc absorber par le biais de son alimentation. À titre d'exemple, les chats doivent absorber des quantités suffisantes d'acides aminés taurine et arginine et d'acide gras arachidonique dans leur alimentation. Une carence en taurine peut notamment entraîner des lésions cardiaques, un système immunitaire affaibli et des lésions rétiniennes.
Mon chat a-t-il aussi besoin de nourriture végétale ?
Les ingrédients à base de végétaux qui font partie des aliments pour chats apportent à votre matou des vitamines importantes d'une part et ils peuvent également être utilisés sous forme de glucides pour l'apport énergétique - toutefois les glucides doivent être sous une forme bien assimilable pour votre chat. Pour revenir à l'exemple de la souris : Si la souris a mangé des glucides, votre chat les ingère bien sûr lui aussi. Cependant, la quantité de glucides est relativement faible et ils étaient déjà pré-digérés par la souris avant de mourir, c'est pourquoi le chat peut mieux les assimiler.
Selon le type d'aliment, les céréales et autres sources de glucides apportent, en plus des fibres et des glucides, une teneur naturelle en protéines comprise entre 8 et 14 pour cent. Des protéines végétales peuvent également être ajoutées aux recettes sous une forme très concentrée comme un “extrait de protéines végétales” ou un “isolat de protéines”. Fort de cette connaissance, Happy Cat a développé le concept Natural Life Concept et en a fait un élément de base pour toutes les recettes qui composent ses produits. Par conséquent tous les produits Happy Cat contiennent une proportion élevée de sources de protéines animales de très haute qualité, provenant de viande ou de poisson. En plus de la viande et du poisson, le chat a également besoin des substances vitales déjà mentionnées. C'est pourquoi le concept Natural Life Concept associe des protéines de qualité supérieure avec des glucides sans risque pour les chats, des huiles de haute qualité, des herbes sélectionnées et des fibres qui facilitent la digestion. L'organisme est ainsi alimenté de manière holistique par la nature.
Les chats peuvent-ils réellement devenir végétariens ?
En un mot : non. Un régime purement végétarien ou même végétalien pour les chats ne serait pas adapté à l'espèce sans un apport suffisant en nutriments appropriés. C'est surtout pendant la phase de croissance, la gestation et la période d'allaitement qu'une alimentation purement végétarienne pour les chats présente un risque élevé de carences. Parmi les substances dont les chats manquent le plus souvent en cas d'alimentation végétarienne déséquilibrée, se trouvent les substances essentielles mentionnées précédemment, à savoir la taurine, l'acide arachidonique et la vitamine B12 - des composants que l'on ne trouve pas du tout (taurine, B12) ou seulement dans très peu d'aliments végétaux (acide arachidonique). Même les aliments complets végétariens ne sont pas forcément adaptés aux besoins nutritionnels des chats ; avant un changement de régime aussi profond, une discussion avec le vétérinaire est absolument nécessaire, afin de créer un menu équilibré.
Sources
Dillitzer, N.: Tierärztliche Ernährungsberatung. Elsevier 2012
https://www.gesetze-im-internet.de/futtmv_1981/FuttMV_1981.pdf, p. 37